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癌症早筛明星企业泛生子“断臂求生” 业内人士:不能因此唱衰基因测序行业 | 每经网

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每经记者 林姿辰    每经编辑 魏官红    

基因测序行业暗流涌动。

9月14日,国内肿瘤NGS(高通量测序技术,也称二代测序技术)头部公司泛生子的《组织架构及人员调整公告》在业内流传,公告针对“肿瘤诊断事业群的水手伙伴们”,其中连提5个“撤销”,曾被视作公司双引擎之一的LDT(临床实验室自建项目)被战略性削减。

9月15日,泛生子方面对《每日经济新闻》记者表示,该消息属实,作为一家快速发展的科创企业,泛生子集中资源,战略聚焦,提高运营效率,对组织进行调整优化,以更好地满足业务发展需要。目前,公司整体发展良好,对优秀的人才会持续引进。对公司的长期价值及前景充满信心。

记者注意到,LDT成为业内议论此事的主流话题。一位基因测序的业内人士对记者表示,基因测序行业在往正规的方向走,这是个大浪淘沙的过程。企业收缩业务未必是坏事,公司可能会找到更聚焦的发展模式,目前,“楼道收费”是业内肿瘤NGS临检业务的一大困扰,医疗反腐可能对此产生较大影响。

LDT太烧钱,“撤回”10余个城市的直销岗

自2020年登陆纳斯达克以来,泛生子被视作国内肿瘤检测的头部公司,其肝癌早筛产品HCCScreen,于2020年获得FDA(美国食品药品监督管理局)“突破性医疗器械”认定。

不过,因为未在国内获得三类医疗器械用于癌症筛查的资质,这一产品在国内的销售模式为LDT,即无需开展注册性临床,直接上市流通,公司销售“一次基因检测服务”。实际上,泛生子的商业模式一直是IVD(体外诊断产品)+LDT“两条腿”走路,其中,LDT的力量更加强壮。

泛生子本次“断臂”,却是挥向了相对强壮的LDT。内部公告显示,泛生子撤销LDT直销部在昆明、天津、苏州、徐州、太原、长沙、南宁、深圳、郑州的所有岗位;LDT直销部在青岛和武汉的所有一线销售岗位……对LDT直销部在全国范围内进行岗位缩编,同时撤销医学部在成都和武汉的所有岗位等。

图片来源:网络截图

因为LDT模式意味着更高的销售费用,有业内人士评价此事为公司守护现金流的“断臂求生”。记者梳理发现,根据招股说明书,泛生子2019年1月-9月的临床检测收入是1.84亿元,其中LDT直销收入占比超九成;到了2022年,泛生子的销售费用攀升至3.646亿元,销售和营销团队由约290名成员组成,直销团队覆盖了28个城市,其中包括四个一线城市,位于中国22个省份;分销商的外部销售网络,覆盖中国三、四线城市。

调整LDT直销部门涉及公司直销城市数量的一半,由此可见,泛生子本次断臂决心不小,也意味着公司未来营收将面临挑战——2022年,公司实现收入6.507亿元,同比增长22.32%,其中LDT服务占比高达83.29%,同比增长60.5%,IVD业务的贡献减至不足10%。

业内人士:“楼道收费”乱象不可能长久

泛生子在2022年年报中提及,“尽管近年来LDT在中国发展迅速,但由于中国LDT行业的历史相对较短,尚未建立一个全面的LDT行业监管框架。在中国提供LDT服务的监管不确定性存在一定风险。”

9月15日,一位业内人士对《每日经济新闻》记者表示,LDT在业内有Pre-IVD之称,意思是IVD的过渡阶段,最终真正被纳入监管范畴的还是IVD。目前,LDT具体政策还未实际落地推行,肿瘤NGS临检还存在一些乱象,主要问题是“楼道收费”。

具体来说,2015年,监管方面明确了首批高通量测序技术临床应用试点单位,但部分非试点医院与公司合作违规开展NGS业务,由医生推荐患者做NGS检测,收费方不是医院而是公司,由此,出现了销售人员在医院楼道里拿着POS机直接向患者收费的现象。

该人士认为,“楼道收费”是NGS测序野蛮生长的必经阶段,但受限于销售费用一定不可持续,今年的医疗反腐可能对此会产生较大影响。

“基因测序行业的发展方向是合规,这是个大浪淘沙的过程。期间企业肯定会经历一些阵痛,但未必是坏事,企业可能在收缩业务后找到了更聚焦的发展模式。”

该人士认为,针对创新技术的监管肯定需要一个摸索的过程,等政策成熟时,行业留下来的是准备充分、模式清晰的头部企业。近几年,业内转化的NGS产品并不多,但前景非常广阔,需要资本的持续支持。“市场不能拿企业一时的兴衰去评判行业,更不要因此唱衰行业,因为患者也是很需要肿瘤诊断、检测NGS产品的,行业只是需要更良性的发展模式。”

好消息是,这一行业良性发展的进程正在加速。今年年初,国家药监综合司、国家卫健委联合发文《关于开展医疗机构自行研制使用体外诊断试剂试点工作的通知》,国内6家医院被指定为试点医疗机构;中国工程院院士陈赛娟此前亦提出大力推进基于“第二代测序”LDT开展的建议。陈赛娟建议,在国家相关规定下,有步骤试点推进NGS检测的在医疗机构临床应用,包括尽快开展LDT、制定中国NGS行业规范标准、NGS创新技术分期分批进行试点放开。

封面图片来源:视觉中国-VCG41N1212379156